캐나다 명문대 등록금 폭등, 한인 유학생들 '비상'

캐나다의 명문 대학들이 잇따라 등록금을 인상하면서 한인 유학생들의 부담이 가중되고 있다. 최근 발표된 2026/27학년도 등록금 현황에 따르면, 국내 학생들은 평균 5%대의 인상률을 보인 반면, 국제 학생들은 최대 10% 이상 인상된 것으로 나타났다.

배경과 맥락

캐나다 대학의 등록금 인상은 최근 몇 년간 꾸준히 이어져 온 추세다. 특히 코로나19 팬데믹 이후 캐나다 달러화 가치 하락과 인플레이션 상승으로 인해 대학 운영 비용이 증가하면서 등록금 인상이 불가피하다는 입장을 대학들은 보이고 있다. 하지만 이로 인해 많은 한인 유학생들이 재정적 부담을 호소하고 있다.

캐나다 통계청에 따르면, 2025년 현재 캐나다 내 국제 학생 수는 약 80만 명으로 추정되며, 이 중 상당수가 한국, 중국, 인도 등 아시아 국가 출신이다. 한인 유학생들은 학비와 생활비 상승으로 인해 캐나다에서의 학업 지속 여부를 고민하는 상황이다.

핵심 분석

최근 발표된 등록금 인상 현황에 따르면, 토론토 대학교의 경우 국내 학생 등록금은 6,000달러에서 6,300달러로 약 5% 인상된 반면, 국제 학생 등록금은 54,000달러에서 59,000달러로 약 9% 인상되었다. 마찬가지로, 브리티시 컬럼비아 대학교의 국내 학생 등록금은 5,500달러에서 5,800달러로 인상된 반면, 국제 학생 등록금은 39,000달러에서 42,000달러로 약 8% 인상되었다.

전문가들은 이러한 등록금 인상 추세가 지속될 것으로 전망하며, 한인 유학생들에게 장학금과 재정 지원 정보 탐색을 당부하고 있다. 몬트리올 대학교의 한 관계자는 "캐나다 정부는 국제 학생들을 위한 특별 장학금 프로그램을 운영하고 있으며, 한인 유학생들도 적극적으로 정보를 찾아 지원할 필요가 있다"고 조언했다.

아울러, 캐나다 교육부는 국제 학생들의 재정 부담 완화를 위해 다양한 지원 정책을 검토 중인 것으로 알려졌다. 교육부 관계자는 "등록금 인상과 관련해 학생들의 의견을 수렴하고, 보다 투명한 재정 운영 방안을 모색하겠다"고 밝혔다.

다양한 시각

한인 유학생들은 등록금 인상에 대해 우려를 표명하고 있다. 토론토에 거주하는 한 유학생은 "등록금이 계속 올라가면서 생활비도 같이 오르니 정말 힘든 상황이다. 부모님께 손벌리는 것도 한계가 있다"고 토로했다.

반면, 일부 대학 관계자들은 등록금 인상이 불가피한 조치라며, 수익의 상당 부분을 학생 지원과 교육 프로그램 개선에 투입하고 있다고 해명했다. 맥길 대학교 관계자는 "등록금 인상은 학생들에게 양질의 교육 서비스를 제공하기 위한 필수 조치다"라고 강조했다.

캐나다 한인에게 미치는 영향

캐나다 한인사회의 자녀 교육에도 영향을 미치고 있다. 일부 가정은 등록금 부담으로 인해 자녀의 유학을 중단하거나, 국내 대학으로의 진학을 고려하는 경우도 있는 것으로 알려졌다. 몬트리올의 한 학부모는 "유학을 준비하던 중인데, 등록금이 너무 올라가서 다른 대안을 찾아야 할 것 같다"고 말했다.

특히, 유학생 신분으로 캐나다에 거주하는 한인들은 영주권 취득을 위한 언어 능력과 학업 성취도 향상에 어려움을 겪고 있다. 전문가들은 한인 유학생들에게 조기 유학보다는 장기적인 관점에서 교육 계획을 세울 것을 조언하고 있다.

앞으로의 전망

캐나다 대학의 등록금 인상 추세는 당분간 지속될 것으로 전망된다. 이에 따라, 한인 유학생들은 장학금과 재정 지원 정보 탐색에 적극 나서야 할 것으로 보인다. 또한, 캐나다 정부는 국제 학생들의 재정 부담 완화를 위한 정책 마련에 나서야 할 것이다.

향후 1-2년 내에는 캐나다 내 국제 학생 모집과 등록금 정책에 변화가 예상되며, 한인 유학생들은 지속적인 정보 업데이트와 전략 수립이 필요하다.